Coronavirus: welke impact zal het hebben op de wereldeconomie?

Het coronavirus is de nieuwe epidemie die afgelopen januari in China opdook en zich snel naar andere landen verspreidde, wat wereldwijd tot grote bezorgdheid en paniek leidde. Het coronavirus heeft niet alleen gevolgen voor de gezondheid: de afgelopen dagen heeft de pandemie geleid tot een reeks scherpe dalingen op de wereldwijde aandelenmarkten.

De situatie in China…

De impact op de wereldeconomie zal zeker aanzienlijk zijn, aangezien China meer dan ooit de grootste motor van de wereldwijde groei is, veel groter dan de Verenigde Staten, Japan en Europa samen. Hoewel de Chinese bbp-groei in 2020 naar verwachting tussen de 6% en 6,50% zou liggen, lijkt deze indicator al aanzienlijk te worden herzien. Officiële Chinese gegevens laten een daling van de industriële productie met 27,8% zien in februari , vergeleken met 51,3% in januari. De Chinese export is – op jaarbasis – met ongeveer $ 50 miljard gedaald als gevolg van verzendbeperkingen en annuleringen van bestellingen.

Tot nu toe zijn bijna alle werknemers officieel teruggekeerd naar hun werkplek na de lange Chinese Nieuwjaarsvakantie, die bedrijven vanwege de epidemie hebben verlengd. Dit is geen geruststellende gedachte, aangezien de productie sterker is gedaald dan verwacht: bij de heropening kampten bedrijven met geannuleerde bestellingen. Het openbaar vervoer in de stad is slechts voor 47,8 procent hervat en het kolenverbruik in de maakindustrie ligt op 62,8 procent van het niveau in dezelfde periode vorig jaar. De toeleveringsbronnen zijn aanzienlijk vertraagd, de levertijden zijn onvoorspelbaar en bedrijven kijken naar hun voorraden, als ze die al hebben.

…en de gevolgen voor de rest van de wereld

Grondstoffen

China is 's werelds grootste afnemer van grondstoffen . Australië, Brazilië en Rusland (de drie grootste grondstoffenexporteurs), die China goed is voor meer dan een derde van hun totale export, zullen zwaar getroffen worden. De vraag naar ruwe olie in China is ook afgenomen door een drastische daling van het transport, waardoor raffinaderijen hun productie hebben verlaagd (de ruwe-olieoorlog tussen Saoedi-Arabië en Rusland drukt momenteel de olievoorraden, red.), wat ertoe heeft bijgedragen dat de prijs van ruwe olie is gedaald tot het laagste niveau sinds begin 2019.

Tussenproducten

In veel sectoren, waar we nu pas achter komen, is China inmiddels een belangrijke leverancier van halffabricaten (die door andere landen als input voor hun export worden gebruikt). Denk aan elektronica, telefoons, computers, meubels en meubilair , waar China nu veel van de voor export bestemde consumptiegoederen intern assembleert. Alleen al in Wuhan zijn er vijf megafabrieken die lcd- en oled-schermen produceren; de negatieve gevolgen zullen nog duidelijker merkbaar zijn in andere Aziatische economieën , zoals Zuid-Korea, maar ook Taiwan, Vietnam, Maleisië en Singapore, die sterk afhankelijk zijn van import uit China.

Consumentenproducten

Met economische groei en aanzienlijke verbeteringen in de levensstandaard is China in dit millennium een enorme consumentenmarkt geworden. Beginnend met luxe goederen , waar Chinezen in 2018 $ 115 miljard aan uitgaven (een derde van de wereldwijde bestedingen), zijn de gegevens zeer verontrustend. Naast aankopen die in China worden gedaan, zijn de aankopen die tijdens reizen in het buitenland worden gedaan verdwenen en zullen dat voor een onvoorspelbare tijd blijven. In de dienstensector is toerisme ongetwijfeld de zwaarst getroffen sector op dit moment, samen met internationaal transport en logistiek . De gedwongen immobiliteit van Chinese toeristen, die een negatieve impact heeft op het wereldwijde toerisme, zal zich noodzakelijkerwijs uitstrekken tot transport, accommodatie, horeca, detailhandel en financiële diensten. De meeste landen hebben reizen van en naar China beperkt , wat resulteert in schadelijke gevolgen voor Azië in het algemeen (met name Hongkong, Thailand, Vietnam en Singapore); omgekeerd zal Europa lijden (Italië staat bovenaan de lijst), omdat het niet de winstgevende seizoensgebonden toeristenstroom uit China ontvangt. Maar de automobielsector zal waarschijnlijk degene zijn die de hoogste prijs betaalt. China staat centraal in de toeleveringsketen: het speelt een belangrijke rol als leverancier, als markt en als locatie waar de meeste componenten zich bevinden. China is 's werelds grootste automarkt, zowel als producent als consument; Wuhan is tevens de thuisbasis van een van de belangrijkste autoproductiecentra, met 10% van de productiecapaciteit van het land. De autoverkoop in China daalde in de eerste helft van februari met 92%, volgens gegevens van de China Passenger Car Association (CPCA). De rest van de wereld lacht er zeker niet om: het tekort aan aanbod uit China legt de productie wereldwijd stil. Hyundai-Kia, Nissan, General Motors, Jaguar-Land Rover en Fiat Chrysler Automobiles hebben allemaal de productie in veel grote fabrieken opgeschort of dreigen dit binnenkort te doen.

De mogelijke uitwegen

De corona-epidemie laat ons zien hoe kwetsbaar een geglobaliseerde economie kan zijn wanneer deze is gebouwd op zo'n grote afhankelijkheid van één land, een leverancier voor zoveel belangrijke sectoren. De gevolgen waarmee we worden geconfronteerd zijn talrijk. Is de Chinese economie zo onmisbaar geworden voor de rest van de wereld (pogingen om de economie te isoleren of zichzelf te isoleren – lees: Trumps America First – lijken gedoemd te mislukken), of is een geleidelijke vermindering van de economische onderlinge afhankelijkheid tussen China en de rest van de wereld nog steeds mogelijk? Twee belangrijke factoren lijken deze laatste theorie te ondersteunen. De inshoring van productieactiviteiten (die begon vóór de handelsoorlog) is sinds de epidemie verder versneld ; veel bedrijven zullen de neiging hebben hun toeleveringsketens te reorganiseren en zullen zich in de toekomst zeker niet in soortgelijke situaties willen bevinden, zodra het besmettingsrisico is geweken. De tweede reden is dat China zelf zijn technologische afhankelijkheid van meer geavanceerde landen wil verminderen.