Le coronavirus est une nouvelle épidémie apparue en Chine en janvier dernier et qui s'est rapidement propagée à d'autres pays, suscitant une vive inquiétude et une vive inquiétude dans le monde entier. L'impact du coronavirus ne se limite pas à la santé : ces derniers jours, la pandémie a entraîné une série de chutes brutales des marchés boursiers mondiaux.
La situation en Chine…
L'impact sur l'économie mondiale sera certainement significatif, car la Chine est, plus que jamais, le principal moteur de la croissance mondiale, bien plus important que les États-Unis, le Japon et l'Europe réunis. Alors que la croissance du PIB chinois était attendue entre 6 % et 6,50 % en 2020, cet indicateur semble déjà subir une révision importante. Les données officielles chinoises font état d'une baisse de 27,8 % de la production manufacturière en février , contre 51,3 % en janvier. Les exportations chinoises se sont effondrées – sur un an – d'environ 50 milliards de dollars , en raison des restrictions d'expédition et des annulations de commandes.
À ce jour, la quasi-totalité des travailleurs sont officiellement retournés au travail après les longues vacances du Nouvel An chinois, prolongées par les entreprises en raison de l'épidémie. Ce n'est guère rassurant, car la production a diminué plus que prévu : à la réouverture, les entreprises se sont retrouvées avec des commandes annulées. Les transports publics urbains n'ont repris qu'à 47,8 %, et la consommation de charbon dans le secteur manufacturier est à 62,8 % de son niveau de la même période il y a un an. Les sources d'approvisionnement ont considérablement ralenti, les délais de livraison sont imprévisibles et les entreprises surveillent leurs stocks, s'ils existent.
…et les conséquences pour le reste du monde
Matières premières
La Chine est le premier acheteur mondial de matières premières . L'Australie, le Brésil et la Russie (les trois premiers exportateurs de matières premières), dont la Chine représente plus d'un tiers des exportations totales, seront durement touchés. La demande chinoise de pétrole brut a également diminué en raison d'une chute drastique du trafic, ce qui a incité les raffineries à réduire leur production (la guerre du pétrole brut entre l'Arabie saoudite et la Russie pèse actuellement sur les stocks de pétrole, ndlr), contribuant ainsi à la chute du prix du brut à son plus bas niveau depuis début 2019.
Biens intermédiaires
Dans de nombreux secteurs, nous le découvrons à peine aujourd'hui, la Chine est désormais un fournisseur clé de biens intermédiaires (utilisés par d'autres pays comme intrants pour leurs exportations). Prenons l'exemple de l'électronique, des téléphones, des ordinateurs, des meubles et de l'ameublement , où la Chine assemble désormais une grande partie des biens de consommation destinés à l'exportation. Rien que dans la ville de Wuhan, cinq méga-usines produisent des écrans LCD et OLED ; les conséquences négatives se feront sentir plus durement dans d'autres économies asiatiques , comme la Corée du Sud, mais aussi Taïwan, le Vietnam, la Malaisie et Singapour, qui dépendent fortement des importations chinoises.
Produits de consommation
Grâce à sa croissance économique et à l'amélioration significative du niveau de vie, la Chine est devenue un immense marché de consommation au cours de ce millénaire. À commencer par les produits de luxe , où les Chinois ont dépensé 115 milliards de dollars en 2018 (un tiers des dépenses mondiales), les données sont très inquiétantes. Au-delà des achats effectués en Chine, ceux effectués à l'étranger lors de voyages ont disparu et le resteront pour une durée indéterminée. Dans le secteur des services, le tourisme est sans conteste le secteur le plus touché actuellement, avec le transport international et la logistique . L'immobilité forcée des touristes chinois, qui a un impact négatif sur le tourisme mondial, s'étendra nécessairement aux transports, à l'hébergement, à la restauration, au commerce de détail et aux services financiers. La majorité des pays ont restreint les voyages vers et depuis la Chine , ce qui a des conséquences néfastes pour l'Asie en général (notamment Hong Kong, la Thaïlande, le Vietnam et Singapour) ; à l'inverse, l'Europe souffrira (l'Italie en tête de liste), ne recevant pas le flux touristique saisonnier rentable en provenance de Chine. Mais le secteur automobile sera probablement celui qui paiera le prix le plus élevé. La Chine est au cœur de la chaîne d'approvisionnement : elle joue un rôle important à la fois comme fournisseur, comme marché et comme lieu où se trouve la majorité des composants. La Chine est le plus grand marché automobile du monde, tant comme producteur que comme consommateur ; Wuhan abrite également l'un des principaux pôles de fabrication automobile, avec 10 % de la capacité de production du pays. Les ventes de voitures en Chine ont chuté de 92 % au cours de la première quinzaine de février, selon les données de la China Passenger Car Association (CPCA). Le reste du monde ne rigole certainement pas : la pénurie d'approvisionnement en provenance de Chine arrête la production mondiale. Hyundai-Kia, Nissan, General Motors, Jaguar-Land Rover et Fiat Chrysler Automobiles ont tous suspendu, ou menacent de le faire prochainement, la production dans de nombreuses grandes usines.
Les issues possibles
L'épidémie de coronavirus nous montre la fragilité d'une économie mondialisée fondée sur une forte dépendance à un seul pays, fournisseur de nombreux secteurs clés. Les conséquences auxquelles nous sommes confrontés sont nombreuses. L'économie chinoise est-elle devenue indispensable au reste du monde (les tentatives de l'isoler ou de s'isoler elle-même – comprendre : l'America First de Trump – semblent vouées à l'échec), ou une réduction progressive de l'interdépendance économique entre la Chine et le reste du monde est-elle encore possible ? Deux facteurs majeurs semblent étayer cette dernière hypothèse. Le rapatriement des activités manufacturières (amorcé avant la guerre commerciale) s'est encore accéléré depuis l'épidémie ; de nombreuses entreprises auront tendance à réorganiser leurs chaînes d'approvisionnement et ne souhaiteront certainement pas se retrouver dans des situations similaires à l'avenir, une fois le risque de contagion écarté. La deuxième raison est que la Chine elle-même souhaite réduire sa dépendance technologique à l'égard des pays plus avancés.
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