Mascarillas contra el coronavirus: ¡aclaremos las cosas!

La epidemia de coronavirus, que estalló en Italia hace unas dos semanas y se convirtió rápidamente en una pandemia mundial, ha obligado a millones de personas a protegerse la boca, la nariz y los ojos de posibles infecciones. La búsqueda de mascarillas protectoras —de todo tipo— se ha convertido en algo cotidiano en nuestro país. Extremadamente difíciles de encontrar en el mercado, ya sea por la escasez o por sus precios exorbitantes, no se consideran adecuadas, ni siquiera útiles, para todos. En realidad, no todos NECESITAN usarlas . Las mascarillas no sirven para nada a las personas sanas .

¿Quién DEBE usar mascarillas protectoras?

Deben ser usadas por pacientes con coronavirus y sus cuidadores , es decir, personal sanitario o quienes asisten directamente al paciente. Las mascarillas también pueden proteger a ciertos grupos con riesgo de contagio, como las personas inmunodeprimidas o los pacientes con cáncer , quienes generalmente están más expuestos a estas infecciones. En zonas rojas, las mascarillas pueden ser de gran ayuda para quienes trabajan en contacto directo con desconocidos: se recomiendan para taxistas o personal de oficinas públicas, por ejemplo. Este requisito obligatorio tiene en cuenta las directrices emitidas por la OMS el 27 de febrero , que instan a la población a usar el equipo de protección individual con prudencia contra la epidemia de coronavirus. 

Precauciones para personas SALUDABLES

Para las personas sanas, aquellas que teóricamente no han estado en contacto con personas infectadas, ahora se aplican las recomendaciones de higiene personal que han estado en vigor durante varios días : lavarse las manos, evitar tocarse la cara, mantener una distancia de al menos un metro y tratar de no salir de casa . La única excepción, según un anuncio reciente del Jefe de Protección Civil, Angelo Borrelli , se refiere a los casos en los que " no hay posibilidad de mantener una distancia de un metro ". En ese caso, el Departamento de Protección Civil recomendó el uso de mascarillas. Es importante recordar, una vez más, que las mascarillas no deben usarse como excusa para salir y reunirse con otras personas , donde el contacto se ha limitado. La recomendación de Borrelli estaría dirigida a quienes, por razones laborales, no pueden mantener una distancia segura. También conviene recordar que cualquier mascarilla debe considerarse estrictamente desechable . Si no se cambia con frecuencia, la respiración crea un microclima que puede favorecer la proliferación del virus al entrar en contacto con las mucosas de la boca, la nariz y los ojos. En todos los demás casos, si no se tiene mascarilla, basta con cubrirse la cara con una bufanda, un fular o una braga.

Tipos de mascarillas

Existen tres categorías principales de mascarillas protectoras:

1. Equipo de protección individual (EPI – FFP)
2. Dispositivos médicos o mascarillas médicas (DM)
3. Mascarillas caseras

1 – EPI

Los EPI comercializados deben llevar el marcado CE. Según la norma EN 149, las mascarillas filtrantes se clasifican en FFP1, FFP2 y FFP3 , con una eficacia de filtrado creciente. Las mascarillas FFP1, inadecuadas para el virus, se denominan mascarillas "antipolvo". Las mascarillas recomendadas para quienes necesitan protección contra el virus son las FFP2 y, aún mejor, las FFP3. Si las usa una persona infectada, son un simple desperdicio.

• Mascarillas FFP1 = 78% de eficacia
• Mascarillas FFP2 = 92% de eficacia
• Mascarillas FFP3 = 98% de eficacia

2 – DM: Mascarillas médicas o quirúrgicas

Las mascarillas médicas (MD) están diseñadas para prevenir la propagación del virus en el ambiente. Todos las conocemos, en sus variantes azul y verde, porque se utilizan en entornos hospitalarios. Por lo tanto, pueden evitar que el usuario propague la infección, pero no lo protegen adecuadamente del contagio (especialmente debido a su ajuste imperfecto al rostro). «La norma UNI EN 14683 identifica tres tipos de mascarillas: Tipo I, Tipo II y Tipo IIR , que difieren en una eficiencia de filtración bacteriana del 95 %, 98 % y 98 %, con protección contra la penetración de salpicaduras de fluidos corporales». Tras 2-3 horas de uso, estas mascarillas deben reemplazarse , ya que pierden su eficacia al humedecerse. Cabe destacar las mascarillas desechables con los llamados «filtros», que son esencialmente válvulas que facilitan la respiración al reducir el calor generado por la respiración. Las válvulas expulsan el virus al exterior, mientras que solo protegen contra la entrada.

3 – Mascarillas caseras

Como se mencionó, dada la gran cantidad de mascarillas destinadas a personas enfermas y a categorías específicas de trabajadores, y dada la escasez en el mercado, la compra y distribución de estos dispositivos se ha visto limitada . ¿Cómo hacerlo? Aquí tienen una propuesta del pediatra Alberto Ferrando. Un sencillo videotutorial publicado en su blog mostró cómo hacer una mascarilla casera en tan solo unos minutos. Papel de horno, dos gomas elásticas y una grapadora: estas son las pocas herramientas sencillas necesarias para hacer una mascarilla protectora en casa. Ferrando dice: «También es una forma útil de distraernos un poco… En estos días que estamos todos en casa, hagámoslas juntos con nuestros hijos. También ayudará a pasar el tiempo con una actividad manual, que además desarrollará la coordinación ojo-mano de los niños». La demostración en televisión, en cambio, la realizó Barbara Palombelli , quien durante su programa creó el «proyecto» de la pediatra en tan solo unos pasos.