Coronavirus: Este es el impacto que tendrá en la economía mundial

El coronavirus es la nueva epidemia que surgió en China en enero pasado y se propagó rápidamente a otros países, generando gran alarma y preocupación en todo el mundo. El coronavirus no solo afecta a la salud: en los últimos días, la pandemia ha provocado una serie de fuertes caídas en los mercados bursátiles mundiales.

La situación en China…

El impacto en la economía mundial será sin duda significativo, ya que China es, más que nunca, el mayor motor del crecimiento mundial, muy superior al de Estados Unidos, Japón y Europa juntos. Si bien se esperaba que el crecimiento del PIB chino oscilara entre el 6 % y el 6,50 % en 2020, este indicador ya parece estar experimentando una revisión significativa. Los datos oficiales chinos muestran una caída del 27,8 % en la producción manufacturera en febrero , en comparación con el 51,3 % de enero. Las exportaciones chinas se han desplomado, interanualmente, en aproximadamente 50 000 millones de dólares , debido a las restricciones de envío y la cancelación de pedidos.

Hasta la fecha, casi todos los trabajadores han regresado oficialmente a sus puestos de trabajo tras las largas vacaciones del Año Nuevo Chino, extendidas por las empresas debido a la epidemia. Esto no es un gran consuelo, ya que la producción ha disminuido más de lo previsto: al reabrir, las empresas se encontraron con pedidos cancelados. El transporte público urbano solo se ha reanudado al 47,8 %, y el consumo de carbón en el sector manufacturero se sitúa al 62,8 % de su nivel del mismo período del año anterior. Las fuentes de suministro se han ralentizado considerablemente, los plazos de entrega son impredecibles y las empresas están revisando sus inventarios, si los hay.

…y las consecuencias para el resto del mundo

Materias primas

China es el mayor comprador mundial de materias primas . Australia, Brasil y Rusia (los tres principales exportadores de materias primas), de los cuales China representa más de un tercio de sus exportaciones totales, se verán gravemente afectados. La demanda china de petróleo crudo también ha disminuido debido a una drástica caída del tráfico, lo que ha obligado a las refinerías a reducir la producción (la guerra del crudo entre Arabia Saudita y Rusia está lastrando actualmente las reservas de petróleo, ed.), lo que ha contribuido a que el precio del crudo caiga a su nivel más bajo desde principios de 2019.

Bienes intermedios

En muchos sectores, aunque apenas lo estamos descubriendo ahora, China se ha convertido en un proveedor clave de bienes intermedios (utilizados por otros países como insumos para sus exportaciones). Consideremos los productos electrónicos, los teléfonos, las computadoras y los muebles , donde China ensambla actualmente muchos de los bienes de consumo destinados a la exportación interna. Tan solo en la ciudad de Wuhan, existen cinco megafábricas que producen pantallas LCD y OLED; las consecuencias negativas se sentirán con mayor intensidad en otras economías asiáticas , como Corea del Sur, pero también en Taiwán, Vietnam, Malasia y Singapur, que dependen en gran medida de las importaciones chinas.

Productos de consumo

Con el crecimiento económico y las mejoras significativas en el nivel de vida, China se ha convertido en un enorme mercado de consumo en este milenio. Empezando con los bienes de lujo , donde los chinos gastaron $115 mil millones en 2018 (un tercio del gasto mundial), los datos son muy preocupantes. Más allá de las compras realizadas en China, las realizadas en el extranjero durante los viajes han desaparecido y seguirán así por un tiempo impredecible. En servicios, el turismo es sin duda el sector más afectado en este momento, junto con el transporte internacional y la logística . La inmovilidad forzada de los turistas chinos, que está generando un impacto negativo en el turismo mundial, se extenderá necesariamente al transporte, el alojamiento, la restauración, el comercio minorista y los servicios financieros. La mayoría de los países han restringido los viajes hacia y desde China , lo que ha tenido efectos perjudiciales para Asia en general (especialmente Hong Kong, Tailandia, Vietnam y Singapur); por el contrario, Europa sufrirá (Italia a la cabeza de la lista), al no recibir el rentable flujo turístico estacional de China. Pero el sector automotriz probablemente será el que pague el precio más alto. China está en el corazón de la cadena de suministro: desempeña un papel importante como proveedor, mercado y ubicación de la mayoría de los componentes. China es el mayor mercado automotriz del mundo, tanto como productor como consumidor; Wuhan también alberga uno de los principales centros de fabricación de automóviles, con el 10% de la capacidad de producción del país. Las ventas de automóviles en China cayeron un 92% en la primera quincena de febrero, según datos de la Asociación de Automóviles de Pasajeros de China (CPCA). El resto del mundo ciertamente no se ríe: la escasez de suministros de China está deteniendo la producción a nivel mundial. Hyundai-Kia, Nissan, General Motors, Jaguar-Land Rover y Fiat Chrysler Automobiles han suspendido, o amenazan con hacerlo en breve, la producción en muchas plantas importantes.

Las posibles salidas

La epidemia de coronavirus nos muestra cuán frágil puede ser una economía globalizada cuando se construye sobre una dependencia tan alta de un solo país, proveedor de tantos sectores clave. Las consecuencias que enfrentamos son muchas. ¿Se ha vuelto la economía china tan indispensable para el resto del mundo (los intentos de aislarla o aislarse a sí misma, léase: el "América Primero" de Trump, parecen condenados al fracaso), o aún es posible una reducción progresiva de la interdependencia económica entre China y el resto del mundo? Dos factores principales parecerían respaldar esta última teoría. La deslocalización de las actividades manufactureras (que comenzó antes de la guerra comercial) se ha acelerado aún más desde la epidemia ; muchas empresas tenderán a reorganizar sus cadenas de suministro y ciertamente no querrán encontrarse en situaciones similares en el futuro, una vez que haya pasado el riesgo de contagio. La segunda razón es que la propia China quiere reducir su dependencia tecnológica de los países más avanzados.